Sandefjord Tennisklubb har tilldelats arrangemanget av Norgesmesterskapet utomhus för U14 under åren 2026, 2027 och 2028. Efter ett lyckat mästerskap i fjol innebär beslutet att klubben nu får stå värd för nationella mästerskap fyra år i rad – ett tydligt kvitto på ett starkt arrangörsskap.
Av: Linus Eriksson
När Norges Tennis- og Padelforbund nu valt att ge Sandefjord fortsatt förtroende som arrangör av NM utomhus för U14-klassen är det ett besked som mottas med stor glädje i klubben. För turneringsledaren Karl Solli Berge innebär beslutet både stolthet och nya möjligheter.
– Det är väldigt roligt för oss att veta att vi ska ha det tre år till. Det visar att jobbet vi gjorde i fjol blev en succé. Folket trivdes och förbundet var nöjda med vårt arrangemang, säger han.
Sandefjord arrangerade Norgesmesterskapet även förra året, då både U14- och U19-klasserna stod på programmet. Totalt innebär den nya tilldelningen att klubben arrangerar mästerskap fyra år i följd, men med ett tydligare fokus framöver.
– Jag tror det kommer bli ännu roligare nu när vi kan lägga allt fokus en åldersklass U14. Det blir enklare att hitta på saker utanför banan. 14- och 19-åringar har ju lite olika intressen vid sidan av tennisen, förklarar Solli Berge.
Just möjligheten att skapa en helhetsupplevelse för spelarna är något Sandefjord vill utveckla ytterligare. Med färre matcher per dag och en mer homogen åldersgrupp finns bättre förutsättningar att erbjuda aktiviteter även utanför tennisbanan – något som ses som en viktig del av arrangemanget.
Norgesmesterskapet kommer preliminärt att spelas i augusti, med datum satta från den 5 till 16 augusti. Exakt hur många av dagarna som nyttjas beror på antalet anmälningar. Intresset har dock varit stort tidigare. I fjol deltog omkring 200 spelare i singelklasserna för pojkar och flickor, och med dubbel- och mixedklasser inkluderade passerade deltagarantalet 200 med god marginal.
Att Sandefjord önskade arrangera just U14-klassen är ingen slump. Det är den juniorklass som lockar flest deltagare nationellt, samtidigt som den fyller en viktig funktion i rekryteringsarbetet inom klubben.
– Det är kul för våra yngre medlemmar att få se spelare som inte är så mycket äldre än dem själva. Det kan inspirera dem att börja tävla, säger Solli Berge och fortsätter:
– För många är det tufft att spela sin första turnering. Man är rädd för att förlora, men man måste bara börja någon gång. Det är roligt att möta andra spelare och man lär sig som alla vet mycket även av att förlora.
Sandefjord Tennisklubb räknar med att själva ha runt tio spelare som kan delta i U14-klassen under mästerskapet, men arrangemangets betydelse sträcker sig långt bortom de egna tävlingsspelarna. Att få arrangera ett nationellt mästerskap under ytterligare tre år i följd ger också stabilitet i det långsiktiga arbetet.
– Det gör det mycket enklare för mig och övriga anställda i klubben när vi jobbar med sponsorer och marknadsföring. Man kan sälja in ett treårspaket, och det gör stor skillnad, konstaterar Solli Berge.
Ambitionerna i Sandefjord stannar dock inte vid Norgesmesterskapet. Klubben har redan erfarenhet av internationella tävlingar och vill fortsätta växa som arrangör.
– Vi önskar att fortsätta arrangera stora turneringar. NM är en fjäder i hatten, men vi har också ITF-turneringar och vill gärna ha fler – både inomhus och utomhus. Vi är stolta över vår anläggning här, säger han.
Utomhusbanorna i Sandefjord ligger naturskönt placerade i Bugårdsparken, en miljö som bidrar till helhetsupplevelsen för både spelare och publik. Under sommaren planerar klubben dessutom att arrangera en omfattande summer camp för juniorer.
– Vi kommer att blåsa liv i den igen när sommaren börjar. I fjol smygstartade vi efter coronan, men nu satsar vi på att fylla den helt. Alla juniorer mellan 6 och 12 år är välkomna, berättar Solli Berge.
Med ett treårigt mästerskapsuppdrag, tydliga utvecklingsambitioner och en stark förankring i juniorverksamheten befäster Sandefjord sin position som en av Norges mest engagerade och ambitiösa tennisarrangörer.
