För första gången skrivs tennishistoria över den svensk-norska gränsen, där en unik tävling samlar spelare från båda länderna. Halden Tennisklubb, känt för sin satsning på kostnadsfri juniorträning, visar vägen i detta gränsöverskridande initiativ tillsammans med Strömstad Tennisklubb.
Av: Linus Eriksson
Den 1 november damp det ner ett mail i inkorgen från Christian Andersson, ordförande i Strömstad Tennisklubb.
”Helt plötsligt så händer det-:) Strömstad och Halden har idag fått klartecken från både Svenska och Norska Tennisförbundet att arrangera en gemensam tävling ihop. Tanken är ju att så ett frö och se vad det leder till… Vad tror du om detta?”
Vad jag tror? Att det låter hur häftigt som helst! Något dygn senare hade jag Henrik Norvald, ordförande i Halden Tennisklubb, i luren.
Halden Tennisklubb är geografiskt den närmsta grannklubben som finns för Strömstad Tennisklubb, cirka 25 minuter med bil bort.
Henrik Norvald växte upp på gränsen, mellan de båda klubbarna, och har genom åren spelat både i Strömstad och tävlat i Sverige, bland annat under tennisveckan i Hunnebostrand. Han menar att han är en av få som dragit fördel av att det går att spela tennis i båda länderna.
– Många i Strömstad håller sig bara till Strömstad och tvärtom. Tyvärr tillåter reglerna inte svenska spelare att delta i seriespel i Norge, medan norska spelare får lov att spela i Sverige. Det är lite synd, tycker jag.
Han själv däremot har varit, och är, aktiv i båda klubbarna. Bland annat är han sedan tre år tillbaka tävlingsledare för Räkantennisen i Strömstad på somrarna och har tidigare varit ordförande i Strömstad.
Halden TK är en klubb som blivit omtalad i Norge sedan dryg ett år tillbaka. Man testar där ett nytt koncept med gratis träning för alla barn och ungdomar. Alla betalar ett medlemskap, sedan får du all träning gratis, oavsett nivå eller hur många gånger i veckan du tränar.
– Kostnaderna täcks av genom lokala sponsorer, och utav tävlingarna vi arrangerar, vilket är 1-2 i månaden. Vi är Norges största tävlingsarrangör med bara två banor.
Alla intäkter går till att täcka träningsavgifterna i klubben och lönen för klubbens tränare, vilket även träningsavgifterna för vuxenkurserna.
– På det här systemet går vi break even. Det viktiga är att vi inte ser barnen som vår intäktskälla. Vi vill skapa spelare som vill lära sig spela tennis, spela match, delta i lagmatcher och fortsätta vara en del av klubben.
I byn som klubben ligger i bor 30 000 människor. Målet är att stabilisera sig på 200 medlemmar som alla kan spela tennis.
– Just nu är vi 160 medlemmar, så vi har några kvar för att nå vårt mål. Norges tennisförbund har någon matris som säger att en sund klubb har 100 medlemmar per inomhusbana, vilket vi går efter.
Kostanden för medlemsskap är 850 NOK per år.
När avgifterna för juniorträningarna togs bort för 1,5 år sedan fick ansvariga i klubben kritik i början och röster höjdes om att det här inte skulle funka. Men det har det gjort. Man attraherade fler sponsorer genom att påtala att tennis är dyrt och att klubben nu ville gå en annan väg och tänka nytt.
– Faktum är att många klubbar vill ha stora tennisskolor för att generera intäkter. Så tänker inte vi.
Hur har responsen varit från förbund och andra klubbar och aktörer?
– Flera har varit försiktigt nyfikna. Skulle det här visa sig fungera i längden vänder det upp och ner på ekosystemet, och sånt är alltid obekvämt.
Tanken på ett tävlingssamarbete mellan klubbarna har funnits länge. I och med att Norvald har svensk tävlingsledarlicens och hjälper till i Strömstad på somrarna har det varit en bra start på samarbetet mellan klubbarna.
– Hade jag inte haft den tävlingsledarutbildningen i Sverige hade nog det här varit kört och en gemensam tävling aldrig ägt rum, med tanke på hur byråkratisk svensk tennis är. En tävlingsledare i Sverige måste till exempel ha förbundstävlingsledarutbildning. Det svenska förbundet är väldigt formella.
Henrik Norvald och Christian Andersson har båda funderat länge på hur man kan dra fördel av att klubbarna ligger på gränsen till varandra. Strömstad har tävlingen Räkantennisen på somrarna och Halden arrangerar många tävlingar året runt.
– Det är en del av vår verksamhetsidé, att arrangera tävlingar. Vi sliter lite med att tennisen i Norge är väldigt Oslo centraliserat, men testar nu något nytt.
I somras sökte klubbarna gemensamt licens för tävlingen ”Tennis över gränsen”. Norvald berättar:
– Jag ringde Norges Tennisförbund och fick godkänt direkt. I Sverige sökte vi också med en gång men fick inte besked förrän för någon vecka sedan att licensen var godkänd. Jag vet inte om de hade glömt bort den eller bara är mer strikta, men helt plötsligt hörde de av sig och frågade om vi fortfarande ville arrangera tävlingen. Och det vill vi ju.
Tävlingen spelas den 29 november till 1 december, anmälan stänger den 23 november och klasserna man till att börja med satsarpå är singel- och dubbelklasser för 16-åringar.
– Det är i de här åldrarna flest juniorer faller ifrån och slutar spela tennis. Vi vill ge den här gruppen spelare en möjlighet att få möta nya motståndare och knyta nya bekantskaper.
Alla singelmatcherna spelas med tre fulla set och man planerar för en Players Party på lördag kväll med roliga tävlingar och pizza. Tävlingen använder också ett ”back-draw”-system, så alla garanteras mer än en match. Idén är också att man ska få spela på båda sidor av gränsen, det vill säga kanske på fredagen i Strömstad och lördagen i Halden, eller liknande.
– Nu hoppas vi på många anmälningar! Jag tror vi kommer få genomfört tävlingen, risken jag känner är att vi får för många norrmän i förhållande till svenska spelare, men förhoppningsvis rasslar det in svenska anmälningar till slut också.
Läs mer om och anmäl er till tävlingen ”Tennis över gränsen 2024 – ett svenskt-norskt samarbete” här
Läs om den stora festen när Strömstad nyinvigde sin tennishall i höstas här
SENASTE ARTIKLARNA PÅ BASLINJEN
- Månadens boktips, med Anna Metso
- Bokrecension: Carrie Soto is Back
- Riksdagen reagerar: “Exemplet från Svenska Tennisförbundet är extremt oroande”
- Hallen riven – den nya dröjer: Mölndal fast i tennislimbo
- “4 the players” utmanar tävlingsnormen – nytt format ska ge fler matcher, bättre struktur och mer hållbar tävlingskultur
