22 februari, 2024

Västerås Tennisklubb siktar framåt och uppåt

Redaktion

Västerås Tennisklubb har genom åren fostrat tävlingsspelare och vill framöver växa som förening till att bli en av de större klubbarna i Sverige. Med vilka värderingar bakom sig kommer den resan göras?

Av: Linus Eriksson

I somras tillträdde Jens Nilsson rollen som klubbchef i Västerås Tennisklubb. Västerås är Sveriges sjätte största tätort med en befolkning på runt 128 000 personer i tätorten.

Jens arbetade under 20 år i Piteå Tennisklubb före han fortsatte sin resa inom föreningslivet i Upsala. Därefter valde han att ta klivet över till Good to Great Tennis Academy. Där trivdes han väldigt bra och såg det både då och nu som en nyttig erfarenhet att få känna på akademilivet med uttagningsprocesser och andra bitar att ta hänsyn till än han var van vid sedan tidigare.

– Det var en nyttig tid och så även min period på RQT före det här jobbet i Västerås, säger Jens. Jag har fått en tydligare bild av vem jag är som idrottsledare och vilka värderingar jag vill stå för.

Jens Nilsson och Andreas Vinciguerra är nu radarparet som ska föra Västerås framåt och uppåt på tenniskartan. Jag träffar dem på deras kontor på Bellevuestadion. Jens har dukat upp med sex Delicatobitar i sex olika varianter. Två var. Jag slukar omgående mina varpå Jens skjuter över sin biskvi till mig.

– Jag tror att jobbar man i en förening är det viktigt att ha distans till idrotten och förstå att alla inte idrottar för att nå elit, säger Jens. Många kommer hit för att ha kul och bli så duktiga som möjligt, men inte för att nå världstoppen.

Andreas Vinciguerra blev även han klar för klubben i somras. Jens och Andreas är samstämmiga i att de delar samma filosofi om hur man ska bygga en verksamhet. Han och Jens trivs tillsammans, har kul på jobbet och trivs på Bellevustadion.

– Även om vi inte har något jobb på morgonen kommer vi hit tidigt ändå, för vi trivs här, säger Vinciguerra. Vi har kul på banan och ingen annan styr oss i vårt arbete, utan vi får göra det vi tror på. Som idag, vi hade kunnat komma hit vid fyratiden på eftermiddagen men var ändå här vid nio i morse.

Att Vinciguerra säger som han gör beror såklart också på att Bellevuestadion är en anläggning med stort flöde av människor in och ut dagligvis. Bowling, gym, bordtennis, squash, badminton, padel, gymnastik och en stor sporthall ryms i stadion. Som sig bör är det därför ständigt liv och rörelse och aldrig helt tyst i anläggningen.

Jag frågar Jens varför det blev just Västerås Tennisklubb för honom i somras.

Jens lutar sig framåt i stolen och säger att hans resa från att ha jobbat många år i föreningar och därefter gå in i akademiverksamheter har varit väldigt nyttigt för hans egen utveckling och förståelse för vad han tror på. En inre resa som mynnat ut i att han tror sig komma mest till sin rätt i en förening.

– Jag tror på att en bred massa ökar möjligheten för många tävlingsspelare som i sin tur skapar elit. Hela svensk tennis tror jag behöver tänka bredare. Hur många spelare har vi idag med ATP- och WTA-poäng? Vi behöver satsa brett och jag tror att det görs bäst i en förening. Med det sagt, jag trivdes väldigt bra på Good to Great också, men tror jag kommer ännu mer till min rätt i en förening.

Och varför då Västerås nu?

– Det mest intressanta du kan göra i ett yrkesliv är att starta upp en förening och bygga det från scratch. Västerås har som förening genom åren varit väldigt stark med många tävlingsspelare. Men, det har gått lite upp och ner de sista åren och man har haft det lite kämpigt med att hitta långsiktiga ledare. Det tyckte jag kunde vara intressant att försöka vända på.

Första steget framöver är att växa som förening och bli en av de större och mer aktiva klubbarna i Sverige. Det kommer ta tid, men man har planer både inom klubben och på anläggningen. Man vill arrangera både nationella och internationella tävlingar och ha allt ifrån nybörjare till proffsspelare i klubben.

– Det är viktigt för oss att ha spelare som satsar på hög nivå hos oss, säger Andreas De som går och spelar på gymnasiet här behöver spelare uppåt att spara med. Vårt damlag gick i höstas upp till division 1 vilket också var viktigt för oss.

Ni tänker att man kan ha alla typer av spelare i samma klubb?

– Ja, och vi vill ha alla stegen direkt, säger Jens. Har vi Andreas kompetens i föreningen så vore det självmål att inte försöka ha den typen av verksamhet också.

Idag har Västerås strax över 600 medlemmar. 350-400 spelare tränar aktivt i gruppträning och är en del av träningsverksamheten. TK Aros, som också tränar i samma anläggning, har runt 100 aktiva spelare. Samarbetet mellan de två föreningarna fungerar smärtfritt. Båda föreningarna hyr banor av hallföreningen – Västerås har tillgång till fyra och TK Aros använder sig oftast av en. Någon konkurrens mellan de båda klubbarna finns inte.

Nackdelarna med att hyra in sig på banor är att det finns en viss begränsning. Har man privatkunder, om man vill arrangera en intern tävling eller har en hemmamatch för ett av sina serielag kostar det pengar.

– Oftast vill man göra aktiviteter kostnadsfritt för barnen, men det blir svårt när allt kostar. Äger man en egen hall vill man fylla hallen och skapa liv och rörelse i den. Här får man tänka till lite. Men vi har ett jättebra samarbete med Bellevue som äger hallen.

Inför höststarten 2023 la man in 120 nya elever i träningsschemat. Många av dem är nya in i mini- och miditennisgrupper vilket är precis den typen av spelare Jens och Andreas allra helst vill fylla på träningsschemat med.

– Klart vi vill ha vuxna också och de ska få sin motion, men vuxengrupperna får de tiderna som blir över för minitennisen är prioriterad, säger Jens.

I de lägre åldrarna tror Jens och Vinciguerra på tränarkvalitet, få spelare på banan och att som ledare vara med och spela mycket med barnen.

– Det är mitt stora råd till alla; spela mycket med barnen! Då blir de bra, avslutar Jens innan det är dags för honom och Vinciguerra att gå ner på banan för eftermiddagspasset i Bellevuestadion.