För 14 år sedan närde jag en dröm om att bo och jobba utomlands. Jag hade inte gjort det då ännu. En gymnasiepolare bodde då i södra Kalifornien och fixade in my på ett testjobb på en privat liten verksamhet på en fin anläggning i Tustin, Irvine, där han själv jobbade.
Jag var där i tre månader och slet. Mycket timmar på banan, extremt lite ersättning och arbete från morgon till kväll sex dagar i veckan.
Under några veckor kom en liten grabb och hans storasyster Justice dit. Grabben var 6 år, skulle fylla 7 i slutet av året, och systern aningen äldre. Träningarna med de båda var på de gröna grusbanorna på anläggningen, som innehöll både hardcourt och grus.
Jag hade det personligen rätt tufft under den här perioden. Som sagt var det mycket jobb, jag var osäker på om jag ville vara kvar och kämpa för den ”amerikanska drömmen”, eller ge upp min stora längtan efter att bo och leva i solen utanför Sveriges gränser. Jag kände att han som drev akademin inte var särskilt rättvis eller schysst som person, och var överlag lite nere.
Föräldrarna till de här nya, unga barnen var väldigt schyssta och jag fick en fin kontakt med familjen. Vi snackade en del mellan träningarna och de bjöd med mig på lunch på helgen. En söndag frågade de om jag ville gå med dem till kyrkan och fira något (minns inte vad det var) hemma hos dem efteråt.
Jag gick med dem till kyrkan, firade lite kalas hos dem efteråt och tillbringade en heldag med dem. De visade att de brydde sig om mig som person, uppmuntrade mig, gav mig råd.
Pappan, Khuong, var ett stort fan av tennis och framförallt av Stefan Edberg som var hans stora idol sen tidigare. Han berättade att den stora anledningen att dem tränade på akademin var att sonen skulle få lära sig röra sig på grusbanorna. Där de annars brukade köra fanns bara hardcourt. Pappan var den som spenderade mest tid med barnen på de lokala banorna i Irvine. Hans yrke var annars jurist/advokat och mamman var lärare.
När min tid i USA var över och mitt flyttlass så småningom gick till Norge ville jag återgälda dem för att de tagit ”hand” om mig under några tuffa veckor Orange County. Jag funderade på hur jag kunde göra det men drog efter lite betänketid ett sms till Stefan Edberg, som jag intervjuat för Tennismagasinet tidigare och därför hade numret till. Jag förklarade situationen, berättade att den snälla pappan haft honom som idol, hur mycket de hjälpt mig och frågade om Stefan kunde tänka sig signera en T-shirt om jag postade den till honom med porto och kuvert för vidare transport till USA sen? Stefan, snäll som han är, svarade att det var inga problem. Han skrev sin adress dit jag skulle skicka tröjan.
Några veckor gick och sedan fick jag ett glatt samtal och mms från Kalifornien. Pappan var överlycklig över gåvan och visade upp den signerade tröjan samt några extra bilder Stefan hade skickat med som jag inte visste om. Stort!
Hur det gått för sonen vidare i karriären efter att vi tappade kontakten kort därefter? Ganska bra. Han heter Learner Tien, är rankad 15 i världen och fått många supportrar tack vare sin ödmjukhet och mjuka framtoning. Jag är inte förvånad – han var uppfostrad exakt så.
Fotnot: En rolig fun fact. Learner och Justice är döpta som en spegling av föräldrarnas yrken som lärare och jurist – Justice och Learner.
VECKANS ORDER OF PLAY (may be revised:
Måndag:
Linus veckobrev.
Tisdag:
Månadens juniorreportage på Tullen, med Emil och sin bror tillika tränare Dino Curovic!
Onsdag:
Ny podcast och med en jäkligt rolig och spännande gäst – Gustav Svensson! Tidigare lagkaptenen i Blåvitt tillika landslagsspelaren i fotboll som spelat VM och EM och hoppade in i den brutalt avgörande playoff-matchen mot Italien för att freda den svenska planhalvan. Gustav var riktigt duktig som junior i tennis och började faktiskt tennisgymnasiet i Göteborg innan fullt fokus lades på fotboll. På onsdag gästar han podden.
Torsdag:
Andra delen i den granskande reportageserien Framtidens Tennisklubb. Har ni inte läst första delen, gör det HÄR.
Fredag:
Tennisdoktorn Hannes Hederstedt är tillbaka med myt nummer 4! Har ni inte hunnit se del 3 än, gör det HÄR.
Lördag:
Krönika av en ny krönikör i form av Sara Wäsström på ett ämne som ligger mig varmt om hjärtat, kan jag redan här och nu avslöja.
Söndag:
Vilodag, men inte på Instagram! Följ oss där för att inte missa något!
