En kompakt tävlingsmodell med garanterade matcher, fasta tider och tydlig struktur. Ullevi TK och Centaur Sports Foundation fortsätter sin utveckling av tävlingsformatet “4 the players” – ett försök att förändra hur svenska tennistävlingar genomförs i praktiken.
Av: Linus Eriksson
Den 2–3 maj är speldatumen för den femte upplagan av ”4 the players”, på Kallebäcksanläggningen som drivs av Ullevi TK. Tolv spelare per klass – herrar på lördagen och damer på söndagen. Ett kompakt upplägg, vilket är noga genomtänkt och långt ifrån en slump.
– Alla som på olika sätt har erfarenhet av tävlingstennis vet exakt hur det brukar fungera. Man anmäler sig, åker fram och tillbaka, får vänta i hallen eftersom det är förseningar, spelar kanske en match om dagen och inte sällan dessutom ojämna matcher. Det är långt ifrån optimalt, säger Kristian Persson, klubbchef i Ullevi TK.
Den erfarenheten, som troligtvis många föräldrar och spelare känner igen, ligger till grund för “4 the players”.
Persson beskriver det som en “cocktail” av förändringar. Inte en enskild justering, utan ett genomtänkt helhetsgrepp.
Här får varje spelare fyra matcher – på en och samma dag. Matcherna spelas i ett strukturerat schema mellan 09.00 och 16.00, med tydliga starttider, planerade pauser och en inlagd lunch. Gruppspel följs av A- och B-slutspel och samtliga placeringar spelas ut.
– Du vet när du börjar, du vet när du slutar. Du slipper hela osäkerheten som annars finns. Och framför allt får du flera jämna matcher, säger Persson.
Matchformatet är också anpassat efter tävlingsformen: bäst av tre set till fyra game, med No-Ad. Intensivt, men samtidigt tillräckligt mycket tennis för att ge spelarna kvalitet och goda utvecklingschanser under speldagen.
Efter varje genomförd tävling har arrangörerna samlat in feedback från deltagarna. Upplägget har justerats löpande.
– I början hade vi till exempel inga pauser i seten, men spelarna tyckte det blev för långt att spela ett helt set utan att sitta ner. Då la vi in ett break mitt i setet. Det är hela poängen – vi är till för spelarna och lägger stor vikt vid deras feedback, säger Persson som lägger till att skulle spelarnas feedback visa på ett önskemål om till exempel en dubbeltävling i framtiden är det fullt möjligt att utveckla.
Fyra tävlingar har redan arrangerats, och intresset har varit stort med fulla klasser varje gång.
– Det är svårt att tolka som något annat än att vi har träffat rätt här.
Att genomföra en tävling där alla garanteras fyra matcher kräver mer resurser än en traditionell tävling. Fler bantimmar i och med att inga spelare blir utslagna efter första omgångens matcher vilket i sin tur innebär högre omkostnader. Plus prispengar.
Här kommer Centaur Sports Foundation in.
– Utan Centaur hade det varit svårt att göra det här, säger Persson.
Men enligt Thomas Rasmussen från Centaur Sports Foundation handlar engagemanget om mer än att bara stötta en enskild tävling.
– Vi vill vara med och utveckla tennisen i Sverige inom olika områden. Det här är ett konkret exempel på hur man faktiskt kan lösa problem som alla känner till, säger han.
Centaur kopplar satsningen till sin tennisfond – en modell där investeringar kan bidra till nya initiativ inom sporten.
– Ju fler som förstår vilken stark produkt fonden är och väljer att investera och spara i den, desto mer satsningar kan vi göra för tennisen. Det här hänger ihop, säger Rasmussen.
En viktig del i helheten är prispengarna, som ligger i nivå med en sommar- eller vintertourtävling. Vinnaren av A-slutspelet får 5 000 kronor, med prispengar även i både A- och B-slutspel.
– Det gör att spelarna kan återinvestera i sin satsning – nästa tävling, nästa resa. Det är en viktig del,” säger Persson.
Samtidigt är ambitionen inte att skapa ekonomisk vinst för arrangören.
– Vi går inte plus men vi vill självklart helst inte heller gå minus. Det här gör vi framför allt för att förbättra tävlingsmiljön i Sverige.
“4 the players” är sanktionerad och följer i grunden den svenska tävlingsstrukturen – anmälan sker via Tournament Software och spelare tas in baserat på rating och wild cards.
Själva upplevelsen skiljer sig däremot tydligt från det traditionella.
– Jag har själv alltid haft svårt att förstå varför tävlingar måste vara så omständliga som de ofta är. Det här är ett sätt att tänka om, säger Rasmussen.
Idén till konceptet var det Kristian Persson som från början la fram. Han tror på att optimera tiden spelare och föräldrar tillbringar på en tävling i syfte att maximera spelarnas tid och utveckling.
– Det här är mer än en tävling. Det är ett sätt att visa hur det skulle kunna se ut i framtiden. Eller redan idag, avslutar Persson.
En del av fondbolagets intäkter avsätts löpande till stiftelsen och används för att skapa bättre förutsättningar för barn och unga att träna, tävla och utvecklas inom tennis – oavsett bakgrund eller ekonomiska förutsättningar.
