Svensk tennis har länge saknat en struktur för att stötta spelare i steget från junior- till seniortouren. Nu gör region Stockholm ett försök att ändra på det. Genom ett nytt samarbete delar klubbarna på ansvaret att skicka tränare till ITF-tävlingar – för att fler spelare ska kunna tävla oftare och i längre perioder.
Av: Linus Eriksson
Varje tisdag och torsdag samlas några av Stockholms mest lovande tennisspelare på SALK. Från olika klubbar, i olika åldrar och med lite olika mål– men med ett gemensamt driv att utvecklas till internationella spelare i en miljö som präglas av kvalitet, energi och trivsel.
Elitträningen i region Stockholm har vuxit rejält sedan starten för nio år sedan. Då rymdes spelarna på fyra banor under förmiddagspasset och två eftre lunch. Nu behövs sex respektive fyra banor för att alla ska få plats.
– Den sociala miljön spelar större roll än många tror. Vi har lyckats skapa något där spelarna känner sig hemma och har roligt. Det märks att de trivs, säger Pontus Bergevi, regiontränare i Stockholm.
Hans kollega Per Henricsson, regionchef, var en av initiativtagarna till den gemensamma elitträningen som startade ur ett behov att samla och höja nivån på träningen. I dag är det inte ovanligt att både Leo Borg, bröderna Ymer, Rebecca Peterson och fler av både regionens och Sveriges bästa spelare deltar.
– Det kan inte vara dåligt när spelarna kommer vecka efter vecka. Det har blivit ett självspelande piano, säger Henricsson.
Men hur får man dessa spelare att också ta nästa steg – ut på den internationella seniornivån? För faktum är att hur roligt det än är att det är bra drag och många spelare på plats under träningspassen så vill man egentligen att elitspelarna ligger ute och tävlar – inte bara tränar.
Svaret kan ligga i ett nytt samarbete som föddes ur samma grundtanke som elitträningen: att göra något tillsammans.
Sedan hösten 2024 driver region Stockholm ett nystartat tävlingssamarbete för ITF-tävlingar på seniornivå. Tanken är enkel: istället för att varje klubb ska bära hela ansvaret för att skicka ledare med spelarna ut i världen så turas man om med det.
– Vi ser ett behov av att stötta de här spelarna som är i övergången från junior till senior. Det kan vara svårt att motivera sig att resa själv vecka efter vecka. Har man med sig en tränare och reser i grupp ökar chansen att man håller i längre, säger Bergevi.
Redan för ett antal år sedan var Tennis Stockholm på gång att starta ett samarbete kring ITF-spelarna, men då stoppade pandemin den satsningen. I höstas plockade man upp tråden igen och spånade på hur ett upplägg skulle kunna se ut.
Till en början valdes sex klubbar ut – RQT, MIK, KLTK, Enskede, Näsbypark och SALK – baserat på vilka som hade spelare med rätt nivå och ambition. Men dörren är öppen även för andra.
– Det är ingen sluten krets. Har man spelare som håller nivån och har rätt inställning är man välkommen, säger Henricsson.
Varje deltagande klubb har åtagit sig att skicka med en tränare på utvalda tävlingar – i regel två till fyra resor per år – och öppna för andra spelare från samarbetet att följa med. På så vis kan spelare som annars hade kunnat åka med ledare på tre-fyra tävlingar per år kanske komma upp i femton.
– Det blir både hanterbart för klubbarna och värdefullt för spelarna, säger Kenneth Bergbom, klubbchef i Näsbyparks TK.
Bergbom är en av dem som under många år efterlyst att regionen eller förbundet skulle ta en mer aktiv roll i att stötta övergången från junior till senior.
– Jag är jätteglad att vi fått till det här samarbetet. Det är något jag väntat och hoppats på länge. För mindre klubbar är det svårt att bära hela kostnaden själva, men när vi går ihop blir det möjligt, säger han.
Han menar också att upplägget kan bidra till att fler spelare håller liv i sina karriärer längre.
– Har man några tävlingar per år där man får vara med i ett bra team, ha med sig ledare och få stöttning, så kanske det tippar över och gör att man fortsätter. Det finns många exempel på spelare i vår klubb – som Johanna och Gustav Ström – där det här kan spela roll.
Hittills har två resor genomförts: en till Monastir i Tunisien med fem spelare, och en till Antalya i Turkiet med två. Under 2025 planeras fler, och till 2026 räknar man med att modellen ska vara fullt etablerad.
– Vi lär oss fortfarande. Det är en öppningsfas, men det känns rätt både i hjärtat och hjärnan, säger Henricsson.
Tilde Strömquist, som var med på resan till Monastir, är en av spelarna som fått uppleva samarbetet på plats. Hon beskriver veckan som både lärorik och rolig.
– Det är en stor hjälp att ha med sig tränare på tävling. Det gör verkligen skillnad jämfört med att vara själv. Vi kunde också stötta varandra mellan matcherna och träna tillsammans, det kändes som ett lag, säger hon.
Tränaren på plats, Andrej Tonejc, var enligt Strömquist både engagerad och skicklig i sin feedback.
– Han såg mitt spel med nya ögon, vilket var värdefullt. Hela resan var proffsigt organiserad. Jag tror verkligen att det här upplägget kan hjälpa många spelare, säger hon.
För regionen är målet att samarbetet ska leva vidare i flera år – och helst växa. På sikt hoppas man även kunna få fler spelare att stanna ute på touren längre, istället för att åka hem efter en vecka.
– Vi vill skicka signalen att det finns ett sammanhang, att man inte är ensam. Det gäller även yngre spelare – det finns ett värde i att de ser att det finns en väg vidare, säger Bergevi.
Och nyckeln, enligt både Bergevi och Henricsson, är det gemensamma ansvaret.
– Det är ingen klubb som klarar att åka ut 25 veckor per år med sina egna spelare. Men om vi hjälps åt, som vi gör nu, så kan vi ge våra spelare den möjligheten. Det är win-win för alla, säger Henricsson.
SENASTE ARTIKLARNA PÅ BASLINJEN:
- Månadens boktips, med Anna Metso
- Bokrecension: Carrie Soto is Back
- Riksdagen reagerar: “Exemplet från Svenska Tennisförbundet är extremt oroande”
- Hallen riven – den nya dröjer: Mölndal fast i tennislimbo
- “4 the players” utmanar tävlingsnormen – nytt format ska ge fler matcher, bättre struktur och mer hållbar tävlingskultur
