Halden Tennisklubb hittade sin nya tränare på andra sidan jorden. Med erfarenhet från ATP-, WTA-touren och Hong Kongs landslag tar Bill Eastburn nu över i Halden. ”Det här är en klubb med en unik vision – jag ser fram emot att vara en del av den”, säger han.
Av: Linus Eriksson
I november förra året berättade Baslinjen hur Halden Tennisklubb är i färd med att förändra tenniskartan genom sitt turneringssamarbete med Strömstad TK och kostnadsfri juniorträning.
När klubben i vintras sökte ny tränare var man måna om att hitta en person som kunde fortsätta utveckla klubben på ett positivt och kreativt sätt in i framtiden med en tro på de satsningar klubben redan satt igång. Efter en omfattande och noggrann process hittade man sin kandidat – på andra sidan jorden.
Halden fick in runt 70 sökandes. Man hade hoppats på fler norska och svenska ansökningar, även om man fick in en del efter att man lagt ut annonsen på Baslinjen, men däremot fick man in många intressanta namn genom sin annons på den internationella plattformen Orangecoach.
– Många prisade ut sig själva genom sina önskemål på startlön, berättar ordförande Henrik Norvald.
Tidigt fattade Norvald och Halden intresse för en sökande som för tillfället bodde i Hong Kong. Tränaren i fråga arbetade för förbundet i Hong Kong, var 58 år och hade haft världen som arbetsplats i många, många år. Under olika resor hade han fallit lite extra för Norge och Skandinavien och var nu ute efter att resa mindre och lugna ner sin vardag.
– Det var viktigt för oss med en sökande som såg möjligheter med vår klubb och de satsningar vi satt igång, som till exempel upplägget med sponsrad träningsverksamhet för juniorer, berättar Norvald.
Amerikanen Bill Eastburn hade arbetat för Hong Kongs tennisförbund sedan 2019 och var baserad på deras nationella träningscenter med speciellt ansvar för deras Junior Davis Cup Team. Eastburn har arbetat både som privat coach på ATP- och WTA-touren och bott på flera kontinenter, men väljer nu att fortsätta sin arbetskarriär i Norge.
– Covid satte käppar i hjulet för satsningen vi planerat i Hong Kong vilket fick mig att börja längta efter en mindre europeisk klubb där jag kunde ta ett steg tillbaka från allt resande och slå rot, berättar Eastburn. Norge har alltid varit näst högst upp på min bucket list att leva och bo i, efter Hong Kong.
Eastburn är givetvis medveten om skillnaderna mellan Hong Kong och Norge, både kulturellt, tennismässigt och klimatet.
– Jag är färdig med att svettas nu, haha. Jag är född och uppväxt i Florida och har bott och arbetat i alla möjliga klimat. Vad man kan säga om olika tenniskulturer är att var du än befinner dig så ser det likadant ut överallt när det kommer till spelarutveckling och tävlingsidrott. Alla kommer göra allt man kan för at slå sig framåt och oavsett storlek på landet eller hur liten eller stor tennisen är just där så kan spelare slå sig fram var man än kommer ifrån. Kanske någon från Halden har det i sig? Nu har i alla fall våra spelare fördelen av att ha en Grand Slam-coach vid rodret som har arbetat på sex olika kontinenter och har en lång karriär bakom sig fylld med framgångsrika erfarenheter av att ha utvecklat spelare som nått höga nivåer.
Eastburn har vid den här artikelns publicering redan börjat sitt arbete i Halden. Ordförande Nordvald berättar att Eastburn har en tydlig och rak stil på banan och tycker det har varit en uppfriskande och positiv start för klubben med den nya tränaren.
– Vi vet av erfarenhet att det alltid finns en risk med att ta in en utländsk coach, men vi har varit noggranna i vår rekrytering och tror det här kommer bli kanon. Redan nu har Bill börjat skapa fysträning i klubben, korrigerat träningsupplägget och visat att han har höga ambitioner med vår klubb.
Eastburn:
– När styrelsens representanter presenterade klubben och utvecklade tankarna bakom sitt projekt med fri träning så kände jag direkt hur spännande det här lät och hur komplett tvärtom det är jämfört med hur high performance program utomlands är uppbyggda. Att få vara en del av den här satsningen i Halden, som leder utvecklingen och vägen framåt med ett så ambitiöst projekt, det lät väldigt intressant för mig.
