Finland har tre spelare på topp 25 i Europa bland pojkar 14 år. Vi träffade en av dem för att höra om målsättningarna inför de stora juniorturneringara i Bolton och Tarbes, hur det är att träna med Jarkko Nieminen och om att vara borta mycket från skolan.
Av: Linus Eriksson
På Tennis Europe-rankingen för pojkar 14 år hittar vi i skrivande stund Kaius Ketola på 15:e plats, Alex Tuomolin på 19:e och Aatu Niemelä på plats 22. Bästa svensk är William Repakis på 61:a plats, bästa norrman Mattis Thorsnes på plats 76 och bästa dansk är Sebastian Kvist som återfinns på plats 168.
Vi träffar Alex Tuomolin, född 2010, över en middag i Helsingfors en måndag kväll efter ytterligare en träningsdag. Middagen blev framflyttad en timme. Anledning? Ett extra fyspass behövde tryckas in i schemat. Trots allt går träningen före allt och kanske framför allt fysträningen, då det är en av bitarna Alex tror blir viktigast om han ska nå målet att bli en professionell spelare.
– Man måste kunna spela bra tennis, men fysiken måste vara på topp.
Fysen är något han prioriterat den senaste tiden. Mycket fys och mycket rörelse.
En vanlig träningsvecka innehåller fem fystimmar – en timme varje dag, fem dagar i veckan. Ofta blir det också ett pass ensam på helgen.
Alex har all sin träning med förbundet på Tali Tennis Center, i Helsingfors. Inte sällan tränar han ihop med Kaius Ketola. Innan även med Aatu Niemelä, men han flyttade till Frankrike för ett halvår sen för att fortsätta sin satsning.
Att tre killar i samma ålderskull från Finland håller en så hög nivå är inte vanligt, men inte heller ovanligt. 2007 var senast en kull var väldigt stark med Linus Lagerbohm, Oskar Paldanius och Felix Alopaeus. Alex tror att det har varit bra med flera spelare i samma ålder som kunnat pusha varadra.
– Att kunna tävla mot varandra för att försöka bli bättre har varit bra för oss alla, säger Alex.
Alex tennisfostran skedde i HVS på samma anläggning som förbundet har all sin träning. Genom åren har det såklart också blivit en del tennispass med pappa Peik.
– Idag är jag chaufför, betalar och är ett stöd. I övrigt försöker jag inte blanda mig i för mycket. För två år sen vann jag, för ett år sedan var det jämt men idag har jag ingen chans, säger Peik.
Förutom Peik agerar även Alex farfar chaufför till och från träningar tre gånger i veckan för att få logistiken i vardagen att gå ihop.
De gånger Peik är med på matcher försöker han vara ett stöd, skapa energi och hjälper till med förberedelserna inför matcherna. Men oftast reser Alex med förbundet numera. Första internationella resan var till Tyskland som nioåring. Förra året var däremot det första som han mer kontinuerligt började resa mer internationellt ihop med förbundet.
– Att möta spelare från andra länder är utvecklande för de är oftast väldigt starka mentalt. De spelar bättre än oss på tighta bollar som vid 40-40 eller i tiebreak. Oftast vågar de mer då än spelare från Finland som är mer rädda för att missa.
Pappa Peik fyller i:
– De internationella spelarna ger aldrig upp. De spelar till sista bollen. I Finland kan jag uppleva att om en spelare är favorit så ser man på motståndaren att de har gett upp nästan redan innan matchen har börjat – de tror helt enkelt inte de kan vinna om de möter en högre rankad spelare.
Den kommande veckan och veckan därpå kommer Alex att få tuffa matcher när han spelar i de klassiska juniorturneringarna för 14:åringar i Bolton följt av Tarbes.
– Det kommer att bli hårda och tuffa matcher. Målet är att spela så bra som möjligt, för alla matcherna är svåra.
En av målsättningarna som sattes upp när Alex började träna fullt ut med förbundet för 1,5 år var att kvalificera sig för Les Petits As i Tarbes. Det målet är uppnått nu – nästa längre uppsatta mål är att nå Junior Grand Slam. Att kämpa för att nå dit kommer inte vara några problem för Alex.
– Några problem att motivera mig har jag inte. Jag har mina vänner på träningarna och att bli bra på tennis är motivation nog.
Ett tiotal gånger har Alex dessutom fått träna med Finlands största tennisspelare någonsin, Jarkko Nieminen. Träningspass som alltid givit en bra känsla i kroppen.
– Det är fantastiskt att träna med Jarkko, säger Alex.
Förutom Jarkko heter förebilderna Jannik Sinner och Rafael Nadal. Pappa Peik vill dessutom lägga till Otto Virtanen.
– Otto är en jättefin förebild som alltid ger grabbarna en high five i hallen och peppar alla.
Middagen närmar sig sitt slut. Klockan är 21 och vi står i dörren för att säga tack för i kväll. För även om Alex får vara borta från tennisen hur mycket som helst så går han i skolan som alla andra när han är hemma i Finland, och imorgon är det en vanlig tisdag.
– Sömn är viktigt, avslutar Alex och slår igen dörren bakom sig.
En ny dag på med nya möjligheter väntar runt hörnet.
To read the full article in English, push below:
