Gefle Tennisklubb är en av de klubbar i Region Mitt som konsekvent valt att prioritera tävlingsarrangemang. Med ICA MAXI Spelen 5–8 februari runt hörnet och Regionsmästerskapen inomhus i mars står det klart att tävlingar är en central del av klubbens identitet. Tävlingsledaren Tobias Melin berättar om varför Gefle arrangerar tävlingar, vad som krävs för att de ska bli populära – och varför riktiga matcher tidigt är avgörande för spelarnas utveckling.
Av: Linus Eriksson
Gefle TK har under många år varit ett välkänt namn i tävlingssammanhang. Med tre egna tävlingar per år och nu även arrangörskapet av RM i Region Mitt har klubben byggt upp en tydlig struktur kring sina tävlingsarrangemang. För Tobias Melin är grundinställningen enkel: har man möjligheten att arrangera tävlingar i sin förening ska man ta den.
– Har man utrymme att ha tävlingar så är det viktigt att göra det. Vi har sju inomhusbanor och kör alla tävlingar inne. Utesäsongen är kort och konkurrensen mellan tävlingar stor, så för oss har det varit ett naturligt val att förlägga dem under inomhussäsongen, säger han.
En nyckel till Gefles framgång vad gäller tävlingsarrangemang är kontinuiteten. Upplägget har sett likadant ut under många år: tävlingar och spel över fyra sammanhängande dagar, från torsdag kväll till söndag.
– Många tävlingar spelas över två helger eller mitt i veckan, men vi tror på fyra dagar. Det passar klubbresor bättre. Tränarna har mycket att göra hemma och då vill vi locka klubbar att kunna åka iväg tillsammans, förklarar Melin.
Upplägget innebär tajta spelscheman och ibland förseningar, men Gefle står fast vid att den här modellen är bäst.
– Vi schemalägger matcher varje speltimme. Det är inte alltid optimalt, men alternativet är att sprida ut det på två veckor och då tappa klubbar som annars gärna hade kommit hit. För oss väger det tyngre att få hit klubbarna som vill göra resor med en grupp och tror att lite förseningar är bättre att brösta än att göra om strukturen helt.
Målet är inte att fylla tävlingarna till varje pris, utan att skapa klasser med kvalitet. Tobias Melin betonar vikten av att varje tävling åtminstone ska ha någon klass med riktigt hög nivå.
– Jag vill ha så bra klasser som möjligt. Varje tävling ska hålla hög standard i någon klass. Det är det som lockar klubbar att komma tillbaka.
Gefle lägger också mycket arbete på kommunikationen inför tävlingarna. Uppdaterade deltagarlistor, snabb svarsfrekvens på mejl och ständig närvaro är delar av helheten.
– Jag försöker vara standby hela tiden. Enda gången jag inte svarar är när jag står på banan. Får man in de första 50 deltagarna tidigt brukar det bli en bra tävling. Starten på en anmälningstid inför en tävling är extremt viktig och där tror jag ett ständigt uppdaterande av deltagarlistorna är en nyckel.
En tydlig linje hos Gefle TK är synen på tävlingsformer. Klubben har länge förespråkat riktiga matcher med game redan i låg ålder.
– Jag tror på att spela riktiga matcher så tidigt som möjligt. Vi har haft tävlingar från nio års ålder med fulla matcher, och det har varit väldigt utvecklande, säger Melin.
I februari under ICA MAXI Spelen blir 11-årsklassen med gul boll yngsta ålderskategorin. Med nya ROG-touren som rullas ut i år av Svenska Tennisförbundet så är 11-årsklass den lägsta man får arrangera i en ”vanlig” tävling.
– Jag förstår upplägget med ROG-touren och tycker att förbundet har gjort ett gediget arbete med det här, men personligen tycker jag det är synd att klasserna 9A och 10A försvinner. Hade jag fått välja hade jag behållit dem och istället tagit bort B-klasserna och körde dem som ROG istället. För vi hade väldigt starka klasser senast i 9A och 10A, i vår tävling i november.
Trots ett högt deltagarantal är ekonomin inte drivkraften bakom tävlingarna.
– Många tror att vi som klubb gör det här för att tjäna pengar, men det stämmer inte. Vinningen för oss är att våra spelare får spela matcher och mäta sig mot bra motstånd. Vi vill spetsa klasserna, inte maximera intäkterna.
Under tävlingarna är Tobias Melin och hans kollegor ständigt närvarande i hallen för att ge besökarna en så positiv helhetsupplevelse som möjligt.
– Jag är här varje boll under tävlingarna. Det ska vara ordning och reda, både för spelare, tränare och föräldrar.
Något som även Åsa Svensson, regionchef på Tennis Mitt, lagt märke till och inte är sen att hylla:
– Tränarstaben i Gefle är verkligen på plats 24/7 under tävlingarna och gör ett imponerande arbete.
Utifrån regionens håll säger Åsa att de är mycket nöjda över samarbetet och dialogen med Gefle TK kring tävlingarna och är glada över att Gefle kommer stå som arrangör för regionens RM i tre år framöver, då man kommer spela både junior-, senior- och veteranklasserna under samma långhelg, torsdag till söndag.
– Gefle är verkligen en bra arrangör som vi är glada över att utveckla vårt samarbete med. De har haft sina egna tävlingar, i många, många år och vad jag tycker utmärker dem är hur väl anpassade deras tävlingar är för klubbresor och för familjer med syskon, då de har många olika klasser och spelar tävlingarna kompakt över få dagar.
Genom åren har Gefles tävlingar lockat spelare från stora delar av landet – från Linköping till långt upp i norr, med många återkommande klubbresor från Stockholmsområdet. Och det är flera numera framstående svenska spelare som varit där och spelat genom åren.
– Lea Nilsson har varit här, Leo Borg likaså med pappa Björn på läktaren. Det är häftigt att se att spelare som varit hos oss senare spelar junior Grand Slam. Det visar att det går att ta sig framåt i svensk tennis.
För Tobias Melin finns det ingen tvekan om varför arbetet är värt mödan.
– Det är skitkul att ha tävlingar. Tennistränaryrket är en livsstil, och vi försöker göra tävlingarna lite bättre varje gång. För barn och juniorer är tävlingar helt avgörande för deras både intresse och utveckling.
Ambitionerna hos Melin och Gefle för tävlingarna är givna.
– Jag vill ha så mycket som möjligt här. Vi har banor och jag förespråkar riktiga matcher. Det är då den stora utvecklingen hos juniorerna sker.
