När Alexander Kjærgaard Rejnhold och Martin Linnet Killemose tog över rodret i KB Tennis var visionen tydlig: att bygga en miljö där Danmarks bästa spelare inte bara tränar – utan trivs. Fem år senare är KB navet i dansk elittennis, med spelare som Holger Rune och Clara Tauson i korridorerna och ett system där varje detalj – från tränarrekrytering till digital analys – är satt för att skapa nästa generations toppspelare. Men bakom framgången ligger inte bara satsningar och siffror, utan en stark kultur, öppenhet och en övertygelse: att den bästa tennisen börjar i en miljö där människor växer.
Av: Linus Eriksson
Det har gått fem år sedan Alexander Kjærgaard Rejnhold och Martin Linnet Killemose tog ledarrollerna i anrika Kjøbenhavns Boldklub, centralt belägen i Köpenhamn.
– Vår roll har varit lite fluffig, säger Alexander, men vi har försökt vara klubbens bläckfiskar – hantera flera uppgifter samtidigt och skapa en miljö där tennisens alla delar kan blomstra.
Ekonomi och resurser har varit en viktig del av klubbens utveckling. Från att ha haft två sponsorer år 2022 har klubben nu byggt upp ett nätverk av 28 sponsorer, vilket har genererat ungefär en miljon danska kroner ytterligare i intäkter.Dessa medel går direkt till klubbens utveckling, och en del av satsningen har möjliggjort byggnationen av tre nya inomhusbanor. Klubbens omsättning har ökat cirka 35% de senaste fem åren.
– Det krävs rätt personer för att lyckas, säger Alexander. Vi har sett till att investera mer i administration, organisering och att rekrytera tränare utifrån kultur, mindset och ålder. Många skulle nog höja ögonbrynen åt att vi valt att lägga mer pengar på administrativa tjänster, men resultatet visar att det har varit rätt sätt att satsa på eftersom vi gått från åtta till tolv miljoner danska kroner i intäkter per år.
En av utmaningarna har varit att hitta tränare för vuxengrupperna. Tidigare hade klubben en hel del äldre tränare i sin tränarstab, men nu har man istället valt att satsa på yngre, lovande tränare med ett öppet sinne för att lära sig. KB Tennis har i klubben en intern utbildningsstruktur med fyra utbildare som kan certifiera tränare via det danska förbundet. En unik aspekt är att även föräldrar kan genomgå grundutbildning för att bättre kunna stötta sina barns utveckling.
– Vi kan inte kicka ut föräldrarna, så vi utbildar dem istället, säger Alexander med ett leende.
KB Tennis har idag 2300 medlemmar, även om det tidigare varit över 2500.
– Vi insåg att vi var för många och valde att minska medlemsantalet för att kunna erbjuda bättre kvalitet.
Fokus ligger på att vara en klubb för alla åldrar, med program från familjetennis för 3-åringar till specialanpassade träningspass för spelare 50+. För de äldre spelarna har man haft problem att hitta bra tränare. Förr i tiden hade klubben många utländska tränare och har fortfarande en hel del, men man försöker gå mer åt det yngre hållet nu, vilket skapat en problematik då äldre grupper gärna vill ha äldre tränare. Men de yngre blir också äldre och det lilla problemet kommer lösas naturligt med tiden, tänker Alexander.
En viktig del av klubbens filosofi är öppenhet och transparens.
– Det finns alltid kritik, men vi försöker vara så öppna som möjligt. Vi vill att medlemmarna ska veta vad vi gör och varför, säger Alexander. Kombinationen av elitprogram, samarbete med förbundet och att skapa en positiv miljö för unga spelare har gjort KB Tennis till en attraktiv klubb. Vi ser att spelarna själva vill vara här, det är inget vi tvingar fram.
Idag spelar majoriteten av de danska toppspelarna i KB. Holger Rune, Clara Tauson, Johannes Ingildsen, Elmer Möller, är bara några av dem. Möjligheterna för ett professionellt set up är generellt bäst i landet på KB, säger Alexander. Än så länge gör inte klubben särskilt mycket för att integrera spelarna med övriga medlemmar, men att många av juniorerna ser dem hänga i hallen när barnen kommer för sina träningar efter kolan.
– Exempelvis är Clara Tauson alltid så snäll och trevlig och positiv med alla utanför banan och tillför mycket till den sociala miljön för barnen när de ser henne. Samma med Elmer Möller som man ofta kan stöta på nere i shoppen.
Att man har majoriteten av de danska elitspelarna hos sig och är en storklubb skapar givetvis en del friktion hos övriga klubbar. Alexander är medveten om att kritiska röster finns och att negativa kommentarer uppstår emellanåt. Men även här säger han att nyckeln är maximal öppenhet.
– Vi försöker ha fötterna på jorden och vara väldigt öppna med vad vi står för och vad vi gör. Förbundet har fått en del klagomål från andra klubbar, men vi försöker aldrig värva spelare utan det är spelarna själva som kommer till oss och vill vara här.
Alexander säger att det finns många anledningar till varför spelarna vill vara hos dem. Geografiskt ligger de centralt placerade i Köpenhamn, vilket bara det är en fördel, och sedan är man troligtvis den mest stabila klubben i Danmark för tillfället.
– Det sker många ändringar i styrelser och i ledarroller generellt. Det har blivit så att coacherna är kulturen i klubbarna idag, inte klubben i sig. Men vi uppfattas nog relativt stabila idag tror jag.
Men klubben är mycket mer än så och man lägger stor vikt vid att kunna ackommodera alla typer av medlemmar i klubben. Väntelistan för att komma in i klubben är lika lång som klubbens nuvarande medlemsantal, det vill säga över 2000 stycken.
Självklart vill inte alla medlemmarna samma saker, men Alexander säger att det ligger i klubbens DNA att man erbjuder toppspelarna möjligheter att bedriva sina satsningar på klubbens anläggningar och får tillgång till bantider i den utsträckning som behövs.
– Det är inte enkelt men jag upplever att är man transparant så accepterar många klubbens riktning. Om inte så får vi vinna över de medlemmarnas förtroende över tid. Självklart finns det en del som ifrågasätter hur vi fördelar resurserna, men vi gömmer ingenting och försöker involvera medlemmarna i allting som händer. Jag upplever att det i den här klubben finns en annan förståelse än på flera andra ställen över att vi har många elitspelare i klubben.
Tankar har funnits, och finns på att skapa en separat del för elitspelarna, likt en akademi. Idag bedriver det danska tennisförbundet elitträningar i KB tre dagar i veckan. Klubbens egna diskussioner om en separat gren eller akademi är dock på paus.
– Ska vi vara ärliga upplever vi inte att vi sett något positivt och lyckat exempel ännu i Norden där klubbar har integrerat en akademiverksamhet i anslutning till föreningen.
En av de senaste satsningarna KB gjort är Zenniz, ett digitalt smart system för analys, statistik, elektronisk linjedömning och livestreaming av matcher och träning. KB funderade i flera år på att skapa ett statistikverktyg, inte minst då fotbollslaget som ligger under samma parasoll har fem heltidsanställda analys- och statistikpersoner. När man fann Zenniz så åkte man till Helsingfors för att ta reda på mer om systemet och testa det och åkte hem väldigt positiva efter att ha sett alla möjligheter som Zenniz ger.
– Vi har nu systemet på sju banor och snart på ytterligare tre när våra nya banor är klara. Det har blivit en succé bland medlemmarna. Juniorerna älskar det och det är alltid roligt när äldre medlemmar knackar på uppe på kontoret för att be oss hjälpa dem komma igång med det. Ofta ber de äldre medlemmarna att vi ska visa hur man utmanar domslut eftersom de är säkra på att motspelaren fuskar, haha.
Nästa steg nu är att integrera teknologin mer i tränarrollen och kanske skapa skräddarsydda övningar som klubbens egna tränare önskar för sina träningar.
Framtiden ser ljus ut, men det finns utmaningar.
– Vi har inte lyckats producera så många egna talanger som vi vill, men vi bygger för framtiden. Vi vill skapa en kultur där spelare stannar i klubben och utvecklas, säger Alexander.
Att skapa en kultur tar generationer. Förhoppningen är att fler spelare kommer ta sig fram genom de egna leden de närmsta fem åren.
– Om vi kan använda kunskapen vi har sedan tidigare tillsammans med vetenskap från vad som fungerat i andra idrotter och lägga in allting i våra U10-program och få dem att fortsätta växa så kommer vi få till en ny kulturvåg här med, det är jag helt säker på
Samarbeten med andra klubbar, som Fair Play i Sverige, har varit viktiga för att förstå och implementera framgångsrika strategier. Att samarbeta med Fair Play kändes naturligt, då båda är storklubbar och ligger geografiskt precis över vattnet från varandra. Klubbarna har spelat utbytesmatcher, besökt varandra och berättat om sina respektive program och deltagit i varandras partnerträffar. Man har även ett liknande samarbete med en klubb i Helsingfors, Finland.
Precis som alla andra står även KB inför utmaningar framöver. Likt Fair Play TK har arbetar KB med att ta fram en egen tränarhandbok, om än i en mindre version än Fair Play har.
– Om jag och Martin skulle sluta en dag vill vi att det fortfarande ska finnas riktlinjer nya personer kan följa. Likt Barcelona har sin ”The Barcelona way” så vill vi att det ska finnas en ”KB Way”. Kanske är det orealistiskt, men vad jag ser framför mig och har som mål är att vi ska utveckla framtidens allra bästa spelare i den här miljön. Alla tror att man behöver en akademi för att skapa de bästa spelarna, men i Skandinavien ser vi att sociala miljöer ofta ger bättre resultat. Vi bygger en klubb för framtiden, där kultur, gemenskap och långsiktig utveckling står i fokus.
SENASTE REPORTAGEN PÅ BASLINJEN:
- Så byggde USA världens starkaste tennisnation – här är modellen bakom Gauff, Fritz och generationen som förändrade sporten
- Morgonträning, kladdkaka och tennisdrömmar – tvillingarna Paskasch pushar varandra varje dag
- Svensken bakom USA:s tennislyft: “Sverige gör exakt samma misstag som vi gjorde för 15 år sedan”
- Från freshman till odödlig – Måns Dahlberg lämnar Virginia som dubbel NCAA-mästare
- 15 år och redan på väg att bli oumbärlig i kulisserna – Milan har hittat en alternativ väg till sin tennisdröm
