Tennisintresset i Smedslätten är större än någonsin. Med fullbokade banor från morgon till kväll och en växande juniorverksamhet är klubben en central mötesplats för entusiaster i alla åldrar. Klubbchef Aftab Baig berättar om den prestigelösa gemenskapen, vikten av tävlingstennis och den nya satsningen på unga tjejer.
Av: Linus Eriksson
Smedslättens Lawn Tennisklubb bildades 1914 och är en av Stockholms äldsta tennisklubbar. I början gick man under namnet Äppelvikens Tennisklubb och låg beläget vid Äppelvikstorget vid Alléparken. I början av 1930-talet flyttades verksamheten dit man ligger idag, vid Alviksvägen 161 i Smedslätten. Då var man en sommarklubb med fem grusbanor fram till 1960-talet när tre av banorna täcktes av barracuda-tält. Först 2011 var det invigning av den nuvarande tennishallen som rymmer fyra hardcourtbanor. I tillägg till dessa har man just nu tillgång till ytterligare två tältbanor i anslutning till hallen.
Smedslättens LTK är en närortsklubb som främst riktar sig till boende i just närområdet. Hjärta, gemenskap och häng i hallen symboliserar och personifierar klubben som har ett stort tryck på både ordinarie verksamheter som extra aktiviteter för både unga som äldre.
Aftab Baig kom till klubben för lite över tre år sen. Vi ses i tennishallen efter att Aftab precis avslutat ett morgonpass med en av klubbens mer spelstarka vuxenspelare. Vägen från banorna upp för trappan till läktaren och så småningom sofforna i uppehållsrummet tar sin tid – det är flera av medlemmarna som säger hej och byter artighetsfraser med Aftab.
– Folk är väldigt trevliga, säger Aftab. Medlemmar stannar alltid och pratar och tar sig tid för varandra. Inte bara med mig, bör tilläggas, haha.
Aftab är klubbchef i Smedslätten och har slagits av prestigelösheten som finns.
– Jag upplever att man innerligt gläds med varandra här. Både föräldrar och barn stannar och tittar på varandra och unnar sina klubbkamrater framgång och utveckling.
Ett stort intresse för tennis finns i många klubbar i storstäderna, så även i Smedslätten. Kanske att det till och med är lite extra stort här.
– Det är svårt att greppa före man satt sig in i verksamheten, men intresset är verkligen fantastiskt stort! Alla vill mest spela hela tiden.
Ett stort tennisintresse innebär såklart också utmaningar när det gäller bantillgång. Förhoppningen är att så småningom få bygga in de två banorna som för närvarande står under tältet in till hallen. Dessutom har man i nuläget ingen tillgång till några utomhusbanor.
– Vår banresurs är en utmaning, medger Aftab. Vi försöker hitta en balans för allas intresse vilket innebär att vi behöver ta hänsyn och inte köra över folk bara för att jag till exempel tycker något är extra viktigt. Alla förändringar vi vill göra får vi göra successivt.
I Bromma är intresset för vuxentennisen till exempel stort. Från tidig morgon till sen kväll är det full fart på så gott som samtliga banor i hallen, vilket till stor del är tack vare vuxentennisen som fyller banorna framförallt på dagtid.
– Såklart betyder vuxentennisen mycket för klubben. Den bidrar till att göra föreningen till en levande klubb där saker händer både dag som kväll.
Vuxendelen är viktig, men kanske är juniordelen än viktigare för Smedslätten. Aftab berättar att man har stora ambitioner och både en styrelse och personal som verkligen vill satsa på att öka och utveckla juniorverksamheten.
– Ett av våra stora mål framöver och som vi gör extra satsningar på är att vi vill boosta yngre tjejer i klubben. Att få fram fler tjejer som tävlar tror jag är viktigt både för Smedslätten men även för svensk tennis överlag. Spelarutveckling och få spelare att spela matcher och tävla, oavsett nivå, är viktigt för oss och ligger oss varmt om hjärtat.
Det är fortfarande ett tidigt stadie men Smedslätten har påbörjat en tjejsatsning som grundar sig i faktumet att tjejer som vill satsa på sin tennis upp i tonåren ofta blir ensamma kvar när kompisarna en efter en droppar av och slutar.
– Vi vill skapa en större grupp som förhoppningsvis ger ringar på vattnet ner i åldrarna också.
Utöver de ordinarie träningarna är tanken att skapa fler aktiviteter för den här gruppen spelare.
– Vi gör många saker blandat för killar och tjejer men ibland kan det vara skönt och kul för tjejerna att få göra grejer för sig själva också.
Även om Aftab under samtalet pratar sig varm om gemenskapen och glädjen som finns i Smedslättens tennishall är han noga med att poängtera hur viktig tävlingstennisen och tävlingsverksamheten är för klubben. Att få fram fler tävlingsspelare och höja nivån på den grenen av klubben är en viktig prioritet i klubben framöver.
– Det är utan tvekan året årets prioriterade område! Vi har lagt några år på att stabilisera verksamheten och säkra återväxten. Nu är nästa steg att utveckla tävlingsprogrammet både för yngre juniorer men kanske framförallt för de tävlingsspelarna vi har runt tonåren. Vi vill skapa en miljö där vi kan följa upp spelarna mer för att på så sätt öka intresset för tävlingstennis både hos spelarna och dess föräldrar.
Aftab fortsätter:
– Något jag också är glad över är att vi under året arrangerar en SO Tour-tävling men även en nationell turnering för spelare på orange och grön nivå. Det kommer bli en tävling där vi önskar bidra till en förändrad struktur kring tävlingar för barn och unga genom mer häng i hallen, jämnare matcher och ett överlag väldigt roligt tävlingsarrangemang.
En form av tävling är givetvis också klubbens KM som slagit deltagarrekord tre år i rad, med 330 deltagare sist.
– Vårt KM är fantastiskt! Men jag tror fortfarande det finns potential att få fler at spela – en stor del av deltagarna i vuxenträningen som älskar att spela tennis har fortfarande inte testat på matchsspelet.
En klubb i ständig rörelse och utveckling vilket gör det naturligt att Smedslätten numer också är en del av Baslinjens partnernätverk. Uppåt och framåt, Smedslätten!
Smedslätten i siffror:
Antal medlemmar: 1250
Banor: 6 inomhusbanor
Personal: 7 fastanställda
Antal juniorer i träningsverksamheten: 420
SENASTE ARTIKLARNA PÅ BASLINJEN:
- Nattåget till Luleå – och jakten på nästa steg för Jan Simonsson
- Bygger vi spelare från Röd nivå på ett effektivt sätt i Sverige idag?
- ”Vi ska aldrig säga aldrig” – Thea Frodin är svensk medborgare, men USA:s nästa tennisstjärna
- Månadens boktips, med Ida Johansson
- Tennisdoktorns mytklinik: 2. Missuppfattningen om att tyngdöverföring är nyckel till hastighet
