Reflektion på elitseriens olika kategorier av klubbar

KRÖNIKA. I kölvattnet av diskussionen om hur elitserieklubbar bygger sina lag reflekterar Martin Stigh över de olika strategier som serielagen använder sig. Med Påvelunds TBK som konkret exempel beskriver han hur satsningar på representationslag kan skapa långsiktigt värde – inte bara sportsligt, utan för hela klubbens identitet, utveckling och framtid.

I Linus veckobrev vecka 52 (läs här) skrev han om elitserien och hur olika klubbar ”bygger” sina lag. Linus delade upp klubbarna i två kategorier:

• Enbart med spelare som regelbundet tränar i klubbens verksamhet idag
• Skapa bästa lag för att vinna serien genom att ta in svenska eller internationella spelare för att förstärka laget

Linus avslutade sitt veckobrev med: ”alla får göra som de vill och som det är nu är det perfekt!” 

Jag instämmer med Linus att kombinationen av klubbar i elitserien både på dam- och herrsidan är mycket bra och att intresset bland Sveriges bästa spelare är stort att spela elitserien. Säkert för att Svenska Tennisförbundet lyfter fram elitserien på sina sociala medier och har budgeterat med både prispengar och funktionärer samt att klubbarna själva satsar hårt på serien oavsett om man som klubb anser sig tillhöra den första eller andra kategorin klubbar ovan.

Jag har nu varit klubbchef i Påvelunds TBK i snart tio år. För åtta år sedan tog jag och styrelsen fram en strategi med våra A-lag. Även om målsättningen inte var att vinna elitserien då så var målsättningen att spela i elitserien med både dam- och herrlag. Vi tog beslutet att tillhöra den andra kategorin, alltså att ta in svenska och internationella spelare.

Inte nödvändigtvis för att A-lagen styr någon direkt del i vår tennisskola eller vuxentennis utan mer för att A-lagen var något som kan skapa ringar på vattnet för vår klubb. Argumentet till att ha starka A-lag var:

• Vi ville satsa på våra tävlingsjuniorer. Tidigare var PTBK en klubb där duktiga tävlingsspelare ofta lämnade klubben i 14- och 15-årsåldern då klubben ansågs mer som en breddklubb medan andra klubbar i regionen som Ullevi och GLTK sågs mer som elitklubbar där möjligheten att förverkliga sig själv som spelare sågs som större i dessa klubbar än i PTBK. Vi ville med framgångsrika representationslag att tävlingsjuniorerna skulle känna att PTBK är en klubb man kan utvecklas i även som satsande senior.
  
  
• Vi ville att våra många spelare i dam- och herrsektionerna, veteraner samt i våra vuxenkurser inte skulle uppleva tävlingstennis/tävlingsjuniorer som en ”konkurrent” till vuxentennisen då tävlingstennis generellt kostar pengar och är subventionerade av tennisskola, vuxentennis och de bidrag som kommer från stat och kommun (LOK-stöd/aktivitetsbidrag). Vi ville att våra vuxna medlemmar skulle känna stolthet att tillhöra en klubb med starka representationslag och vi ville förena bredd med elit.
  
  
• Vi ville synas i tennis-Sverige. Tidigare hade PTBK svårt att locka till sig ambitiösa tränare som ville träna och utveckla unga juniorer. Klubben var hyfsat känd i Göteborg men inte mycket mer än det och eventuella nya tränaranställningar lockade bara tränare i närområdet. Vi ville att PTBK skulle bli mer känt i tennis-Sverige genom att ha satsande representationslag.

Hösten 2017, när PTBK beslutade om sin strategi i styrelsen, så låg både dam- och herrlagen i division 2. Klubben avsatte en pott i budgeten 2018 för A-lagen (gällde även badmintonens A-lag då PTBK består av både tennis och badminton).

Efter en framgångsrik höst 2021 gick både dam- och herrlagen upp från division 1 till elitserien och nu efter fyra år i elitserien upplever vi att:

• Våra duktiga tävlingsjuniorer känner att PTBK är en satsande klubb som kombinerar bredd med elit och att de satsande juniorerna vill vara kvar i klubben även när de går i gymnasiet eller är äldre än det och inte behöver byta klubb för att förverkliga sig själva. I samband med våra elitseriematcher har vi satsat på att locka medlemmar genom engagerande arrangemang där tävlingsjuniorerna är bollkallar eller linjedomare. De får se våra elitserielag på nära håll och drömmen om att i framtiden spela i A-lagen ska kännas som en realistisk dröm. Dock är nivån så hög på lagen och elitserien att det inte är någon självklarhet att nå dit. Men ett steg på vägen är att slå sig in i våra B-lag där damernas B-lag nu ligger i division 1 med samma inriktning som den första kategorin klubbar i elitserien, alltså spelare som tränar regelbundet i PTBK:s verksamhet.

• Våra vuxna tennisspelare kommer som publik på matcherna och är imponerade av den tennisnivå som utspelas under elitseriematcherna. Många gånger de senaste åren har jag fått frågor från våra dam- och herrsektioners deltagare om hur det går för våra elitspelare i deras internationella spel. Intresset finns hur det går för Måns och Henrik på college i USA, Nellie och Isabel på touren. Och dessutom är flera av våra veteraner med och hjälper till när vi ställer iordning läktare, mattor mm dagen innan första elitseriematchen för säsongen.

• PTBK är mer känt i tennis-Sverige nu än för fem-sex år sedan. Jag har ingen säkerställd statistik på detta, men klart är att PTBK genom våra elitserielag och våra A-lagsspelare nämns mycket oftare på tennis.se numera. Och ska vi anställa nya ambitiösa tränare så borde rimligen intresset för en anställning i PTBK vara klart större nationellt sett än för tio år sedan. Detta även om anställningen gäller i tennisskolan där visserligen inte A-lagen ingår, men det upplevs generellt mer lockande att jobba i en klubb med ambitioner än i en klubb utan några större ambitioner. Passar här på att ge ”cred” till Torbjörn på tennis.se som alltid uppger spelarnas klubbar inom parentes. Det betyder mycket för klubbarna och det kostar inga pengar. Också positivt att andra sociala kanaler som Baslinjen.com och Tennisportalen uppmärksammar elitserien.

Det är bra, precis som Linus skrev, att det finns olika kategorier av elitserieklubbar med olika strategier. PTBK tillhör den andra kategorin (åtminstone i dagsläget men det kan ju ändra sig till den första kategorin om några år). Som skrivet ovan så innebär även denna kategori något som är lika viktigt för klubbens medlemmar och tävlingsjuniorer som den första kategorin elitserieklubbar.

I övrigt så vill PTBK helst ge unga satsande svenskar (eller unga satsande utländska spelare) den del av A-lagens budget som går till spelarna. Det kan ge ersättning för två-tre futures för dessa spelare. Även om det bara är en tiondedel av en årssatsning för en satsande internationell spelare så är det ändå en viss ekonomisk hjälp. Där tycker PTBK att man som klubb genom sina elitserielag också är med och stöttar svensk tennis då vi, som många andra tennisälskare i Sverige, förstår vikten av att ha några spelare på den internationella touren. Detta med förhoppningen att tennisen i framtiden får nationell mediauppmärksamhet i TV, radio, stora dagstidningar genom spelare i en kvartsfinal i en Grand Slam-turnering eller ett svenskt landslag i slutspel i DC eller BJK Cup.

På sikt såg vi också för åtta år sedan att våra egna juniorer genom att vara kvar i PTBK under gymnasiet kunde nå college och under julloven komma hem för att förstärka våra A-lag. Vi har också spelat med många collegespelare under de senaste säsongerna som tillsammans med heltidsspelare utgör starka trupper som förebilder för våra juniorer och bjuder på imponerande tennisspel för våra seniorer/veteraner och andra medlemmar. När tillfälle har funnits under den hektiska elitserieveckan har spelarna också deltagit på träning med juniorerna.

Om mindre än två månader slutar jag i PTBK och börjar som klubbchef på GLTK. Strategin på GLTK med sina A-lag är säkerligen annorlunda än i PTBK. Till exempel är GLTK en etablerad och känd klubb sedan många år tillbaka. GLTK har ofta kunnat behålla sina tävlingsjuniorer till seniorålder och nationellt känner tränare till klubben till skillnad från PTBK för tio år sedan. Däremot så är det ingen självklarhet oavsett storlek på klubb att vuxna tennismedlemmar bryr sig om tävlingstennisen eller A-lagen. Det jobbet måste göras i alla klubbar, men det går att göra och till stor del beror det på att elitserien är en bra produkt med blandade strategier från klubbarna, SvTF prioriterar elitserien men framförallt att våra svenska toppspelare är med och vill spela elitserien. I några fall för att de vill ställa upp för sin klubb och för att de har sin bas i klubben och i några fall för att de vill spela elitserien och att de pengar som de får från sin klubb under elitserieveckan är viktigt för att kunna spela några fler internationella tävlingar kommande månader.