Svenska Tennispriset 2024 för ”Årets juniorspelare” går till Linea Bajraliu. I segerintervjun blickar Bajraliu bakåt på ett positivt år och reflekterar över framgångsfaktorer men ser också framåt emot 2025 där hon hoppas på Grand Slam-spel.
Av: Linus Eriksson
Att satsa på tennis är inget vanligt yrke med fem veckors ledighet och röda dagar att slappa på. Mellandagarna mellan jul och nyår innebär till exempel träning för Linea Bajraliu för att vara redo för en15 000-dollarstävling i Oslo. Även om hon när vi pratas vi fortfarande väljer mellan den eller en J200 i Slovakien. Nästa år är nämligen hennes sista som junior och målet är att komma in i Franska Öppna i maj.
– Jag kommer blanda junior- och seniortävlingar, berättar Bajraliu. Jag kommer tappa en hel del poäng i början av året som jag behöver spela upp, men mitt stora mål har alltid varit att spela Roland Garros så det vill jag ge ett försök. Beroende på hur det går och hur jag ligger till rankingmässigt inför Wimbledon och US Open så får vi därefter se hur vi planerar resten av året.
Bajralius mål inför 2024 var att nå topp 100 i världen bland juniorerna och nå Grand Slam-spel. Det sistnämnda lyckades hon inte med, men däremot det första.
– Jag är nöjd med mitt år. Jag har utvecklats som spelare, utvecklat mitt spel och gått bra i flera tävlingar.
Höjdpunkterna för året var tre finaler i J200-tävlingar, debut i Nordea Open och hennes dubbelvinst ihop medBella Bergqvist Larsson i 35 000-dollarstävlingen i Båstad. Högst av alla de här godbitarna slog Nordea Open.
– Det var så kul att få spela den!
Under året har Bajraliu jobbat mycket med att förbättra sin attityd på banan och inställning inför och under matcherna. Jag ber henne utveckla vad hon menar med det.
– Att visa knytnäven oftare och visa motståndaren att man alltid är med, oavsett vad det står eller hur det går. Jag och min tränare Mattias Arvidsson har pratat mycket om de här bitarna.
Om 2024 har gått bra var 2023 ett tuffare år. Bajraliu kämpade med greppbyten, förlorade mycket matcher och tappade tron på sig själv. Även om hon vann första set blev det en stor och svåröverkomlig barriär att ta sig hela vägen till vinst i matchen. Det senaste året har hon tagit sig förbi de svårigheterna.
– Serven har utvecklats till ett vapen och jag har stärkt min identitet som offensiv spelare och mitt sätt att styra spelet.
Hon avslutar året topp 100 på den internationella juniortouren, mycket tack vare tre finaler i J200-tävlingar i Serbien, Tjeckien och Litauen samt en titel i Malmös J60.
– Det klart det varit lite tufft att gå till final tre gånger i större tävlingar men inte lyckas vinna. Att nå mållinjen men inte helt komma över den. Men jag har försökt se det från den positiva sidan, att jag tagit mig dit med många bra matcher på vägen.
Efter nyår har Bajraliu exakt ett år kvar i skolan, som hon går i Båstad på Riksidrottsgymnasiet. Där har hon trivts väldigt bra med det mesta; sparringen, tränarna och gemenskapen. Coacherna hon främst jobbat med är Mattias Arvidsson och Johanna Larsson.
– Mattias har många år på förbundet bakom sig och Johanna har ju själv spelat på touren och är på det taktiska och hur man ska förbereda sig inför matcherna.
Berätta gärna mer om vad du lärt dig från Johanna?
– Hon förstår tankarna vi har eftersom hon haft dem med. Det är enkelt att ta råd av henne om de bitarna. Det mentala. På tävlingar när hon varit med, även om det inte varit så ofta, så har vi pratat om nervositet, hur normalt det är och hur jag ska fokusera på mitt spel. Det har hjälpt mig mycket.
Målet när Bajraliu blir klar med studierna vid jul 2025 är att satsa fullt ut på proffstouren.
– Just nu har jag inga tankar på college. Det klart det blivit lite snack om det på slutet när en del av mina vänner valt att ta den vägen, men just nu känns det inte aktuellt för mig. Jag vill ge mig själv chansen att spela på fulltid.
Var hon ska förlägga basen för sin satsning, om det blir i Helsingborg eller någon annanstans, vet hon inte än. Först har hon ett år kvar med en blandning av junior- och seniortennis, sedan blir det full fart på proffstouren.
Grattis Linea Bajraliu till Svenska Tennispriset och utmärkelsen ”Årets juniorspelare” av Baslinjen.com, framröstade av fans och följare i svensk tennis!
SE BAJRALIUS TACKTAL FÖR PRISET PÅ BASLINJENS INSTAGRAM, ”BASLINJENCOM”
