Gabriel Berner har gått sitt första år på Monmouth University i New Jersey. I slutet av maj pratade vi om att flika in spontana kommentarer på engelska, dubbeluppställningar och om svårigheten att finna tid för att besöka New York.
Av: Linus Eriksson
När Gabriel Berner loggar in på Teams vid 15.00 svensk tid sista veckan i maj är vädret i Stockholm ruggigt. Det har snöat på morgonen och värmen känns långt borta. För Gabriel är det annorlunda. Hos honom är klockan 9.00 på morgonen och han har veckans sista skoldag framför sig, men solen skiner och man ser att han fått en del sol på sig på sistone.
Berner, född 2004, spelar för KLTK i Stockholm men har när vi pratar bara några dagar kvar av sin första termin på Monmouth University i New Jersey. I tennislaget var sex av nio killar nya inför säsongen, så det var viktigt att få gruppen samman och lära känna varandra på kort tid.
– Vi var som ett helt nytt lag, men det har gått bra. Jag känner att jag här kommer ha vänner för lång tid framöver. Dessutom är det fem svenska killar i fotbollslaget här som jag också lärt känna, vilket är kul.
Berner har under säsongen spelat tredjesingel och andradubbel och var ihop med dubbelpartnern en period på en streak med 14 raka vinstmatcher tillsammans!
Tankarna på collegetennis började gro hos Berner under åren på Stockholms Idrottsgymnasium. Naturligt kom funderingarna vad han skulle göra när de åren var över. Han pratade med sina tränare om det och såg många andra spelare på klubben som åkte över, så som Erik Grevelius, Linus Carlsson Halldin, Alexander Watanabe eriksson och Timothy Carlsson Seger. Baktanken fanns där, så när hans coacher tipsade om Jessica Lehnhoff och Lehnhoff Tennis International tog han kontakt med henne och satte upp ett möte. Sedan dess har det varit klart att han skulle flytta över till USA.
– Innan man började prata med olika coacher hade man ingen koll alls. Man kunde inte sätta sig in i hur det skulle vara här borta, så det var svårt att ha några tydliga önskemål eller preferenser om vad man sökte.
Berner valde till slut Monmouth University, en skola i New Jersey.
– Jag pratade med en skola i Portland, Oregon också, men det är en bra bit att ta sig dit, mycket längre än att bara flyga till New York. Det ihop med en bra coach var till slut det jag ansåg viktigast.
Från Lehnhoff fick han hjälp med vad han skulle fråga coacherna han pratade med under processen. Hur träningstiderna såg ut och hur en vanlig dag i skolan kunde vara. Hon tipsade också honom om att ta kontakt med spelarna som redan går i laget.
– Jessica Lehnhoff och LTI var en väldigt stor hjälp. Man är väldigt vilsen när man ska börja fylla i massa papper, ta vaccinationer och fixa allting. Det är väldigt många saker man behöver få gjort i början och frågor som uppstår. Då är det bra och viktigt att han en agent som Jessica som fixar och tar hand om en.
När han pratade med coachen i Monmouth fick han en känsla av en coach som verkligen brydde sig om laget, vilket de andra spelarna i laget kunde bekräfta.
När Berner satt på flyget över Atlanten visste han att det var en stor omställning han stod inför. Han hade hört från andra att första året kunde vara tufft. Visst kunde han engelska, men att plugga på språket och prata det konstant, hela tiden, var han lite nervös inför. Hemlängtan fanns också där i början, han hade aldrig varit hemifrån så länge förut. Men både skolan och tennisen flöt på ganska bra och han trivdes, som han själv säger, förvånansvärt bra.
– Jag vet inte hur det är på andra skolor, men lärarna hade sympati med att engelskan inte var mitt förstaspråk – det gjorde det enklare för mig.
Största omställningen var istället på tennisbanan. Mycket skrik, spelare som fuskar och en generellt tuff matchmiljö.
– Man utvecklas mycket mentalt här för man får inte påverkas av vad den andra spelaren gör. Det fuskas inte så mycket som man ibland kan tro när man ser videos på Instagram, många är schyssta, men det plockas bollar, helt klart.
Engelskan har han också förbättrat.
– Innan pratade man ganska fort, nu tar jag det lugnare. I stora gäng kan det dock vara svårt att flika in något spontant för ibland behöver jag tänka efter först, jag är inte lika spontan som på svenska. Men det kommer.
Tennisträningarna upplever Berner som bättre i Sverige än i USA. På Monmouth består en normal träning av inbollning och sedan mycket slagövningar alternativt poängspel.
– Det har faktiskt varit en svår omställning – jag är van vid träningarna på KLTK som var riktigt bra!
En annan stor skillnad är att det är mycket dubbelträning på schemat nu, vilket han i och för sig uppskattar.
– I Sverige är man lite feg med dubbelträningen och inte så mycket olika formationer man spelar från, så det har jag utvecklat mycket här, precis som det offensiva spelet. Man måste komma fram på nät här för att avsluta för inga spelare missar från baslinjen. Alla sliter för att hålla igång bollen. Ingen vill bli första matchen klar här och vara den i laget som förlorat snabbast, så alla kämpar hårt.
Sommaren står för dörren och Berner ska hem till Sverige igen. Trots närheten, 1,5 timme med tåg, så har han bara varit i New York en gång. Tiden har helt enkelt inte funnits, vilket han säger med ett halvt skratt och halv skämskudde. Han ser fram emot att åka tillbaka till skolan i höst igen, men har svårt att se sig själv fyra år på samma ställe.
– Jag skulle vilja gå två år här och sen byta upp mig till en bättre skola för en större utmaning år tre och fyra.
I sommar ska han jobba som tränare på tennisläger och försöka spela en hel del turneringar.
– Nu börjar ju vuxenlivet, man kan inte jobba på CSN hela tiden som man gjorde på gymnasiet. Nu får jag försöka dra in lite egna pengar när jag är hemma också.
Nedan kan du följa med Gabriel Berner under en dag på Monmouth University med hans egna ord:
- Jag börjar dagen med att vakna 7:30 för att packa mina grejer och sedan gå och äta frukost vid 8. Jag har min första lektion 8:30-9:50 som är business law och sedan har jag matte 10:05-11:25.
- Däefter har jag fys i en timme 11:45-12:45. Under vårterminen har vi mycket matcher så vi kör mycket gummiband, mobility övningar och lite kondition för att hålla formen. Efter fysen går jag och några i laget och käkar lunch innan tennis träningen som är mellan 2-4. Träningen innehåller mycket slagövningar och sedan avslutar vi med poängspel.
- Därefter brukar jag gå till physiorummet för att ta ett isbad och få behandling om det behövs. Jag tycker det alltid är kul att gå dit eftersom man får träffa alla andra athleter som man känner och man får bra hjälp av sjukgymnasterna där.
- Efter behandlingen går jag tillbaka till mitt rum för att duscha och lämna av tennisgrejerna och sedan går till matsalen för att äta middag med några polare. Efter käket drar jag med några kompisar, ofta till biblioteket för att plugga. Jag brukar bli klara runt 21.30 tiden beroende på hur mycket uppgifter jag har att göra.
- Till sist går jag till mitt rum och tar det lugnt med några polare innan jag går och lägger mig vid 23:30 för att göra mig redo inför nästa dag.
Vill ni läsa mer om Lehnhoff Tennis International? Gör det här:
https://lehnhofftennisinternational.com/
SENASTE INSLAGEN OM COLLEGE:
- Collegetennis, en väg att gå? Del 9: Louise Wikander & Samuel Rovai om att gå på samma skola som en annan svensk (University of Denver)
- Collegetennis, en väg att gå? Del 5: Kevin Edengren, Florida Gators
- Collegetennis – en väg att gå? Del4: Fredrik Lovén, Norges Tennis- och Padelforbund
- Collegetennis, en väg att gå? Del 3: Ola Malmqvist, director of coaching på USTA
