26 mars, 2024

Sandefjord TK vill mer!

Redaktion

Med en av landets, ja kanske Nordens, absolut finaste utomhusanläggningar tar Sandefjord Tennisklubb sats för att positionera sig centralt på den norska tenniskartan.

Av: Linus Eriksson

Sandefjord TK är regionen Vestfold och Telemarks största tennisklubb med 460 medlemmar varav 140 deltagandes i den organiserade träningsverksamheten. Man har två heltidsanställda tränare, en daglig ledare på 60 % och tre timanställda tennistränare. Klubben äger hallen och anläggningarna medan området och marken de står på är kommunalt ägda, varpå klubben hyr den av kommunen. Precis som alla andra tennisklubbar så har även Sandefjord fått känna på höjda elpriser på senare tid.

Klubben är just nu i en uppbyggnadsfas. Ulf Michael Skogeng, daglig ledare, resonerar att det är aktivitet som driver klubben.

– Utan aktivitet i hallen, vad är vi då? Då har vi bara pensionärer som kommer hit och spelar.

Istället tycker Skogeng det är av högsta vikt att klubben arrangerar turneringar, läger och sociala event regelbundet på sina anläggningar.

Målet för Sandefjord är inte att växa i antal, utan snarare öka i kvalitet. Antal spelare i verksamheten har legat på samma nivå under lång tid nu. Men man har gjort en stor förändring i betalningsstrukturen som hjälpt klubben mycket, enligt Skogeng.

– Vi har ändrat från att alla ska betala träningsavgift för sex månader åt gången till att alla betalar månadsvis, likt ett Netflix-abonnemang.

Spelarna får registrera sig för ett avtal så en träningsavgift automatiskt dras för nästkommande månad. Då har klubben säkrat upp att pengar kommer in regelbundet och man slipper jaga föräldrar som glömt eller skjutit upp att betala sin terminsavgift. De familjerna med många barn och kanske sig själva som vuxna i träning slipper på det här sättet en relativt stor summa att betala på en gång varje halvår.

Vad gäller terminspriserna så betalar man antingen för att spela 1-2 gånger i veckan, 3-5 gånger i veckan eller 6+ timmar i veckan. Man har gått bort från timbetalning eftersom man vill motivera alla att spela fler gånger i veckan. Det här fungerar eftersom klubben inte har smockfullt på banorna och därför har möjligheten att fokusera på tennisen och vad som är bäst för varje enskild spelare.

– Vi kan under en termin ändra antal timmar för en spelare och då bara justera kostnaden till nästa månadsbetalning, säger André Andersson. Det gör oss väldigt flexibla som klubb. Vi låser oss inte till att någon betalat för till exempel tre timmar heller, utan har då friheten att erbjuda fyra eller fem gånger så fort vi ser att det skulle gynna spelaren.

Före Skogeng började arbeta i Sandefjord TK i augusti 2022 hade han 15 år bakom sig med arbete på bank med just IT och är bra på att optimera digitala system.

Först när han gav sig in i tennisen fördelade han sin tid mellan tre olika klubbar och kombinerade dessa. Efter ett tag valde han bort en och har nu kvar Sandefjord och Tönsberg TK.

Skogeng upplever en förändring i den norska tenniskartan efter åren med corona.

– Det har varit, och är, fortfarande så att Norska Tennisförbundet framförallt fokuserar på Osloklubbarna, Stavanger och Bergen. Efter coronan har de dock börjat jobba ut mer mot andra klubbar i distrikten. Före coronan var det helt otroligt, då var det svårt att få ut förbundet ifrån Oslo. Men det har blivit bättre.

André Andersson upplever att personer från Norska Tennisförbundet är väldigt tillmötesgående och visar att de vi vill att André och andra ska driva Sandefjord framåt och kommer med många förslag och erbjudanden till dem.

De fyra största klubbarna i regionen är Tönsberg TK, Porsgrunn TK, Sandefjord TK och Larvik/Starvern TK. Det blir naturligt alla de fyra klubbarna samarbetar och har en dialog. Till exempel med Tennis kids-programmet för de allra yngsta.

– Jag tycker det är viktigt att vi har tävlingsspelare i klubben, säger Skogeng. Dels för att ha något för de yngre att se upp till, men också för att Sandefjord ska vara känd som en klubb det kommer bra spelare ifrån.

Sportsligt har klubben organiserad verksamhet för barn från 3 år upp till de äldsta som är 90. För tävlingsspelarna kommer det nyligen startade samarbetet med organisationen EuroElite bli en viktig pusselbit. EuroElite arrangerar läger och tävlingsresor över hela världen för juniorer. Klubbens sportchef André Andersson har i många år arbetat för EuroElite och gör än idag en del uppdrag åt dem. Sandefjord har gjort klart om att bli EuroElites träningsbas i Norge varpå det kommer arrangeras läger kontinuerligt både vinter- och sommartid på deras anläggningar.

– Samarbetet med EuroElite blir viktigt för att lyfta nivån på våra egna tävlingsspelare, säger Skogeng. Vi ligger geografiskt placerade utanför Oslo och de bästa spelarna bor i de största städerna – hur ska vi då få tillräcklig matchning för våra egna för att lyfta sin nivå? Det räcker inte att åka ut på tävlingar utan vad som sker i vardagen är också viktigt. Det är den största utmaningen med att ligga utanför storstäderna. Därför tro jag det är bra att få till ett samarbete med EuroElite.

André fyller i:

– Vi som klubb tjänar på att bli synliga och visa att det händer saker hos oss. Vi får dels intäkter från banhyror som gör att vi kan förbättra andra bitar i klubben, men det är också en möjlighet för våra tränare och framförallt spelare som är med på campsen att få inputs och lära sig nya saker. För mig personligen så är det ett värde att se vad andra killar på samma nivå som våra egna gör som våra kanske inte klarar av än.

Det är på somrarna Sandefjord som stad lever upp ordentligt. Många från Oslo-området reser till Sandefjord och kusten. Tidigare har det varit gratis att spela utomhus för medlemmarna, men det kommer man ändra på till sommaren i år.

– Det har alltid varit så i Norge, att det varit gratis utomhusspel i gengäld mot att folk ställer upp och iordningsställt banorna.

Den största utmaningen klubben står inför är tränarna. Det är svårt att rekrytera tränare som önskar stanna i klubben så till vida de inte har anknytning sedan tidigare till området runt Sandefjord.

– Det är mycket som händer här under sommarhalvåret, men därutöver har vi nio månader där det inte är lika mycket liv i staden, säger André.

André är just nu inne på sin andra session i klubben. Första gången han jobbade i Sandefjord var mellan 2014 till 2016. Då kom han till en levande klubb där han blev ansvarig för tävlingsgruppen och stod 30 timmar i veckan på banan. Sedan han slutade 2016 fram till han började igen 2022 var det flera tränarbyten och många juniorer som fallit bort längs med vägen på grund av ruljangsen på tränarsidan. Före Andé började var Ole Reier anställd av klubben och hade börjat arbetet med att sätta en bra struktur igen.

Idag trivs André bra i klubben. Han flyttade tillbaka till Sandefjord igen eftersom hans flickvän är från stan och ville flytta hem igen. Han känner att området han är ansvarig för i klubben är stort då det täcker egentligen allt från blå boll till tävlingsgrupper och pensionärer.

– Jag är medveten om att det inte skapas någon topp utan bredd, men för att kalla oss en elitklubb behöver vi vara minst en tränare till för att vi verkligen ska kunna ta hand om tävlingsspelarna på bästa sätt.

En viktig pusselbit i arbetet för att skapa förutsättningar för klubbens mer satsande spelare är de internationella tävlingarna man anordnar.

– Jag får möjlighet att ge våra egna spelare Wild Card till tävlingarna så de i sin tur får chansen att plocka ITF-poäng. Det innebär mycket jobb för mig med de här tävlingarna, men det är det värt eftersom det är bra tävlingar att ha här hemma för våra spelare.